Ben jij ook zo gefascineerd door de Romeinse opgravingen rond de Golf van Napels. Zoals die van Pompei en Herculaneum. Maar heb je die dus al gezien? Dan is een bezoek aan twee villa’s, Villa Arianna en Villa San Marco een goede tip. Twee villa’s die elk zo groot zijn dat het moeilijk is om je voor te stellen hoe luxueus het leven hier geweest moet zijn.

De twee villa’s liggen even buiten Castellamare di Stabiae, een van de steden die aan de voet van de Vesuvius, ligt. Nu een enorm conglommeraat, was Castellamare di Stabiae in Romeinse tijd eigenlijk meer een dorpje, of nog preciezer, een aantal villa’s die hier langs de kust, met uitzicht op de Golf, door welgestelde Romeinen waren gebouwd als zomerresidentie. Zeer grote en luxe uitgevoerde villa’s die omringd werden door uitgestrekte landerijen. Land waar geboerd werd voor de eigenaar die zelf meestal uit Rome afkomstig was en daar een hoge politieke functie bekleedde. Hoewel de villa’s er strikt genomen ter ontspanning waren, om het jachtige leven en het politieke gekonkel van de wereldstad Rome te kunnen ontvluchten, waren de villa’s zeker ook bedoeld om de status van de eigenaar te benadrukken. Ook hier ging het politieke leven door, maar dan op een laag pitje en omgeven door de geneugten van het goede leven.

Villa Arianna, zo genoegd naar een beschildering in een van de grote zalen, die aan een zuilengalerij is gelegen met uitzicht op zee, is een groot complex. Ooit liep er vanuit de villa een smalle tunnel naar beneden, overgaan in een pad dat aan zee eindigde. De villa telt ook een opmerkelijk badgedeelte met een halfronde kamer, een stoombad of misschien de toegang tot het dompelbad ernaast? Verder zijn er interessante restanten van beschilderingen die ramen in een binnenhof suggereren, compleet met tralies. En als een van de laatste kamers, een  geheel beschilderde ruimte die zo goed als helemaal in tact is.